JAKARTA - Brentford menambah amunisi di sektor lini tengah untuk musim mendatang dengan mendatangkan gelandang senior Jordan Henderson. Kepastian transfer tersebut menandai kembalinya eks kapten Liverpool ke Liga Inggris setelah melalui perjalanan karier yang cukup dinamis dalam dua tahun terakhir.
Pemain asal Sunderland tersebut akhirnya berlabuh ke Brentford dengan status bebas transfer usai mengakhiri kontraknya bersama Ajax. Henderson diikat kontrak berdurasi dua tahun oleh The Bees untuk memperkuat skuad yang tengah berbenah pasca kepergian sejumlah pemain kunci.
Henderson sempat mengalami fase sulit sejak meninggalkan Liverpool pada musim panas 2023. Setelah hanya enam bulan membela klub Arab Saudi, Al Ettifaq—yang kala itu diasuh oleh Steven Gerrard—Henderson memilih untuk melanjutkan karier di Eropa dengan bergabung ke Ajax Amsterdam. Meski menjadi kapten Ajax, perjalanan bersama klub Belanda itu tidak berjalan mulus.
Dalam perjalanannya di Eredivisie, Henderson harus menghadapi kenyataan pahit saat Ajax gagal mempertahankan keunggulan sembilan poin di puncak klasemen, yang akhirnya direbut oleh PSV Eindhoven pada akhir musim 2024/2025.
Baca Juga: aespa Tampil Tangguh di Film Kolaborasi “Dark Arts” bersama PUBG: Perpaduan Musik, Aksi, dan Girl Power
Sempat beredar rumor soal kemungkinan pindah ke AS Monaco, Henderson akhirnya bertahan di Amsterdam sebelum memutuskan untuk kembali ke Inggris. Melalui status agen bebas, Henderson menjadi opsi ideal bagi Brentford yang tengah membutuhkan sosok senior di ruang ganti.
Manajer Brentford Keith Andrews mengungkapkan alasan utama klub memutuskan merekrut mantan pemenang Liga Champions itu. “Ketika kami mengetahui ketersediaan Jordan (di pasar transfer musim panas), itu adalah keputusan yang cukup sederhana,” ungkap Andrews melalui laman resmi klub.
Andrews menegaskan klub sudah melakukan evaluasi terhadap penampilan Henderson dalam laga-laga terakhirnya. “Kami melakukan uji tuntas terkait pertandingan-pertandingan terakhirnya untuk melihat performanya. Ia masih sangat bugar dan masih sangat termotivasi untuk meraih prestasi di dunia sepak bola level teratas, setelah meraih banyak prestasi,” kata sang pelatih.
Baca Juga: Ilkay Gundogan Bakal Hengkang dari Manchester City Menuju Galatasaray? Sang Agen Beri Penjelasan
Keputusan merekrut Henderson juga tidak lepas dari kebutuhan klub akan sosok berpengalaman. Brentford kehilangan beberapa pemain senior musim ini, seperti Christian Nørgaard, Mark Flekken, dan Ben Mee. Dengan adanya pemain muda di dalam skuad, Brentford memerlukan figur pemimpin baru di ruang ganti.
“Kami memiliki skuad yang cukup muda secara keseluruhan, dan kami membutuhkan pemain berpengalaman untuk memimpin tim, dengan pemain-pemain seperti Vitaly Janelt, Mathias Jensen, Ethan Pinnock, dan Josh Dasilva, yang masih menjalani rehabilitasi akibat cedera,” sambung Andrews.
Jordan Henderson dinilai dapat memenuhi ekspektasi tersebut. Tidak hanya pengalaman panjang di Liga Inggris bersama Liverpool, Henderson juga dikenal sebagai pemimpin di dalam dan luar lapangan. Andrews meyakini mentalitas serta karakter sang pemain dapat memberikan dampak positif bagi skuad Brentford.
“Namun, yang akan dibawa Jordan (Henderson) adalah bahwa ia telah menjadi salah satu pemimpin paling berpengaruh di era Liga Inggris modern. Ia telah berada di garda terdepan dalam meraih gelar juara dan Liga Champions di klub sepak bola yang fantastis (Liverpool),” ujar Andrews.
Tak hanya itu, pengalaman internasional Henderson bersama timnas Inggris juga dianggap sebagai nilai tambah yang tidak bisa diabaikan. “Dia juga memiliki pengalaman di level internasional bersama timnas Inggris, dan dengan itu, muncul pula pengalaman, profesionalisme, dan dedikasi yang tinggi terhadap sepak bola, itulah yang kami inginkan sebagai klub sepak bola,” jelas Andrews.
Dengan pengalamannya memimpin skuad di klub-klub papan atas, Brentford berharap Henderson mampu mengangkat standar permainan serta membantu mengembangkan pemain-pemain muda yang dimiliki klub.
“Dia akan meningkatkan standar dan menjadi tambahan yang brilian bagi skuad (Brentford),” tutup Andrews.
Transfer ini pun menjadi salah satu langkah strategis Brentford dalam membangun tim yang kompetitif sekaligus menjaga keseimbangan pengalaman dan regenerasi di dalam skuad. Para pendukung Brentford pun tentu menantikan kontribusi Henderson dalam upaya klub bersaing lebih baik di Premier League musim depan.
